殘酷的殺戮逐漸停止，朱雀門的樹林旁，屍橫遍地，血染暗影。水流蘇手提長劍站在死人堆裏，臉上冷漠如冰。茗歌踏血而來，站在他身後低聲稟告：“殿下，對方已全軍覆沒，我們這邊，非殿下的人也已經全部戰死。”

水流蘇滿意地點點頭，望向東方已經開始發青的天空，過了一會兒，淡淡道：“該去向父皇稟告了。”踩著屍體，向遠處走去，青色的長袍上，竟然沒有半片血跡。

水流岳的確摔斷了腿，只不過是故意摔斷的。他坐在鋪著狼皮褥子的軟榻上，雙眼直直地望著面前的棋盤中黑白子交織恍若星辰。

寧氏悄然走過來，將一件外袍披在他身上。水流岳回過神，問：“什麽時辰了？”

“快到卯時了。”寧氏輕輕回答。

水流岳低下頭，不語，只是拿起銀簽子挑了挑燈芯，過了一會兒仿佛自言自語般地輕喃了一句：“結束了麽？”

寧氏的眉心攏了攏，有些擔憂地低喚了聲：“王爺！”

水流岳一怔，擡起頭望著她憂慮的表情，意圖讓她放心地微微一笑，伸出手覆上她的臉，語氣帶著點落寞地輕輕說：“也不知道什麽時候才能和你一起游山玩水，遠離這是非之地。”

寧氏閉上眼睛，頭歪了歪，滑膩的臉頰在他的掌心蹭了蹭。水流岳淺淡一笑。眼眸中流淌著淡淡的憂傷。

夜幕卷起，東方已魚肚泛白。曉露潤潤，使周圍的草木看起來十分精神。玲瓏揉了揉惺忪的睡眼，偏過頭，看了躺在她肚子上的水流觴一眼，對方正雙眼炯炯地望著天空，淡淡說了句：“天亮了。”

“嗯。”她輕應了聲。擡起頭，望著頭頂低垂的柳條，深深吸了一口早晨清新的空氣，嘆道，“還真是！不管夜裏有多黑，早晨永遠是霞光萬丈的！”

水流觴輕笑笑，沈默了一會兒，認真又信心滿滿地低聲道：“接下來，輪到我和水流蘇了。”

“水流岳呢？他怎麽算？他是水流烈的人吧？”

“他沒有成為威脅的能力。”

玲瓏挑了挑眉，這句話好狂妄。是因為水流岳真的不具備一點威脅力嗎？

八月上旬，隨著皇後暴斃。慧妃被皇帝賜死之後，水流國的皇宮裏再次發生流血事件：水流烈由於記恨母妃被處死，竟率領大批士兵進宮，意圖謀反。太子水流蘇及時察覺情況異常。英勇地率兵擊敗逆賊，保衛了皇宮的安全。

皇上心情很覆雜，連續罷朝好幾天，對水流烈的事沒有多說，對水流蘇也沒誇讚一句。但是對水流蘇隨之而來連根拔起孫家的行為卻聽之任之，仿佛有置身事外的嫌疑。

太後則更為不安，墨皇後剛死時。她就已經前往皇覺寺誦經祈福去了。

前朝的餘孽正在被墨翟圍剿，觀音教眾則隨著墨蓮的逝世，仿佛歸於塵埃了一般，再無蛛絲馬跡。

出乎玲瓏意料的是，水流岳的人明明也參與了那場宮變，盡管岳王府的人臨陣倒戈，可沒人提起水流岳，仿佛他根本沒參加過、毫不知情一樣。她問過水流觴，水流觴只是笑而不語。

看來水流岳這個人有點不同尋常。

京城的事剛剛塵埃落定，隨之而來的是三年一度的會試。敏豪毫無意外地下場，玲瓏也沒給予多大的關註。盡管她心裏期待他能有個好成績，但他又不是小孩子，他是在為他自己拼前程，她不願像個包辦的家長，總給孩子一些啰嗦討人嫌的關心。

會試開考的第二天，邊關傳來晴天霹靂的消息，夜郎國鐵騎在與水流國軍隊對陣的過程中，夜郎國主將嵯岈一槍挑死了副將軍潘美，並趁勢奪下豐城。

消息一到，滿朝嘩然。小小的夜郎國居然不懼水流國軍隊並能奪下城池，究竟是蠻荒之國太強，還是二世祖國家廢柴？玲瓏甚至在懷疑，水流國開國才到第二代就出這麽多的事，這個國家還能行嗎？

晨起，朝雲出岫。

水流觴穿好朝服，今天參加朝會時他打算步行，屆時明眼人都能看出，這昭示著曾經中盤下場的幽王又將完好無缺地再度回歸，重拾戰棋。

覆雜的袍服很是麻煩，玲瓏和他兩個人忙活了好半天，才終於把衣服穿好。水流觴站在鏡子前，似滿意又似欣喜地望著自己，好一會兒，淺淺一笑，溫聲道：“已經好久沒照鏡子了。自從那時候，一直是坐著輪椅的，已經習慣了，重新看見這樣的自己，仿佛過了幾百年，有點陌生。”

玲瓏忍俊不禁。水流觴忽然伸出手在她腰上一勾，她嚇了一跳，猝不及防撞進他懷裏。他已經低下頭，在她紅潤的嘴唇上深深地印下一個吻，擁抱住她，在她耳畔嘆息般地喃喃道：“玲瓏，若沒有你，我該怎麽辦！”

玲瓏微怔，隨即心狂亂地跳了起來，簡短的一句話竟讓她面紅耳赤，還讓她品嘗出了一絲欣喜。沒有你我該怎麽辦，這說明他是非常需要她的，她也是被他強烈需要的，被人需要的感覺還不賴。

她微微咬住唇瓣，抑制不住地輕笑起來。

“時辰到了，我得走了。”他放開她，說，笑著摸摸她的頭發，轉身要走。

“那個……”她輕輕拽住他的袍袖，咬著下嘴唇猶豫了一會兒，擡起眼望著他，認真地道，“我說，你想做什麽都行，就是別答應上戰場。”

水流觴一怔，並沒有回答她。只是笑了笑，說了句“今天恐怕會晚點回來。”就轉身走了。

玲瓏水眸一斂，忐忑和不安逐漸鋪滿心窩。

對於水流觴的突然康覆，一路上群臣頻頻側目，然盡管有不少人上前搭話，可仍沒有人敢問他的腿到底是怎麽回事。若不小心觸到幽王殿下的痛處，也不是那麽好玩的。而那些默默觀察的老狐貍們。看到水流觴在這個節骨眼上突然能站起來，心中自然多了幾分主意。

大殿裏，正在與人談笑風生的水流蘇同樣眼眸一縮，瞳孔在抽搐的一瞬間閃過一道陰鷙，但馬上便恢覆了正常，欣喜若狂地道：“五哥，你竟能站起來了！這下我終於可以安心了！父皇一定會很開心，父皇已經知道了嗎？”

水流觴笑，含糊地應付了兩句，對這個表裏不一的弟弟。他不想再過多地做表面應酬了。現在的棋盤上只剩下他們兩個人，殘酷的廝殺在所難免。能力才是決定勝負的關鍵，而不是看嘴皮子。

兄弟倆在大臣們貌似不經意的、或近或遠的圍觀下，互相應付了兩三句話，王德海便走出來拂塵一甩。高唱上朝。

眾臣跪拜，皇帝升座，浮腫的眼泡一看就是睡眠不足。他雙眼無神地掃了底下的諸人一眼，目光忽然定格在最前排的水流觴身上，灰蒙蒙的眼眸一頓。旋即閃亮恍如太陽，激動得渾身直哆嗦。他顫抖著嘴唇指著水流觴，略顯松弛的臉上是濃濃的欣喜。一疊聲道：“老五！老五！你……你竟然能站起來了！快來給朕看看！快來給朕看看！”

水流觴含笑出列，站在禦階之前。皇帝的心跳得極快，臉上也因為歡喜泛起了一點血色：“這到底是怎麽回事？是哪個神醫治好你的嗎？朕怎麽不知道！等下還是讓孫禦醫好好給你請個脈吧！”

“啟稟父皇，兒臣無事。兒臣的腿已經被花神醫給治好了，只是要恢覆行走功能還需要好一陣，近些日子兒臣終於能順利走動，並且武藝也不再生疏，父皇可以不必再為兒臣操心了。”

“好！好！”皇帝坐在禦座上，連續說了好幾個“好”字，眼眶竟然有些潮，“你恢覆了就好！恢覆了就好啊！”

水流蘇半低著頭，這一番欣慰的話在他聽來十分刺耳，廣袖內的手攥了攥，他的眼底閃過一抹陰鷙。

西南戰事吃緊，潘美捐軀戰場，皇帝只是象征性地撫恤了潘家一下，並沒有過多的傷感，甚至語氣中不悅之情已經流露出了少許。聰明人都明白，皇上這會兒心裏肯定在大罵潘美沒用。

然而誰來接替潘美成了滿朝文武都頭疼的一個問題，議論了半天都沒出結果。就在這時，始終沈默的水流觴忽然再次上前，朗聲道：“啟稟父皇，兒臣願自請出征！”

皇帝眉頭緊皺：“觴兒，你剛剛痊愈，根本無法領兵。我水流國人才濟濟，必能選出一個合適的將領，你還是好生養著，此事不必再提。”

“父皇！”水流觴堅持道，“如今夜郎國犯上作亂，侵擾城池，損我大國顏面，兒臣身為水流國皇子，怎可坐視不管？兒臣的身體真的沒有大礙，請父皇允許兒臣出征，驅趕那一幫烏合之眾，保我水流國的太平！”

“觴兒！”皇帝的眉皺得更緊。

水流觴一撩袍擺，跪下來真摯地道：

“兒臣是真心想領兵征戰，替父皇打退夜郎國，保衛水流國國土和百姓，為父皇解憂，還請父皇成全兒臣的心願！”

皇帝此時的眉心能夾死十只蒼蠅，握了握拳頭，終於嘆了口氣，笑道：“罷了，身為皇族理應心系百姓，難得你又如此孝順。既如此，加封幽王為正二品鎮軍大將軍，三日後前往豐城，替朕擊退夜郎國，讓那幫蠻子永遠不敢再犯！”

“兒臣遵旨！”水流觴重新跪下，高聲道。

滿朝文武的心思隨著聖旨再次活動了一百八十圈，水流蘇感覺到一陣讓他憤怒的措手不及，心裏冷笑了兩聲，袖子下的拳頭再次握緊。

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